银楼业，这个在中国近代史上几度辉煌的行业，曾经遍布祖国的大江南北。上海是我国银楼业的发祥地，它的兴衰荣枯是上海滩百年风云变幻的真实写照。

　　说到上海银楼，很多人自然想到家喻户晓的百年老店老凤祥银楼，但是很多消费者弄不清楚老凤祥的店名为什么是“银楼”而不是“金楼”，甚至有的消费者认为老凤祥银楼只是售卖银器银饰。

　　事实上，自中国近代开始，无论是老凤祥银楼还是其他银楼，都是生产金银首饰器皿等多种珠宝并且从事交易的商店，而不再是仅以售卖银饰银器为主的商店。

　　中国银饰银器使用的历史，大致可以追溯到战国时代。唐朝是中国历史发展的黄金时代，也是中国银器制作的繁荣期。最早的银楼，起源于公元741年的唐朝唐玄宗时期，当时的唐朝开闽第一进士薛令之不满奸相李林甫专权，携子辞官返乡，数名宫廷银匠被其浩然正气所影响，也和他一起隐居民间，后为了维持生计而就靠打银谋生。将近一千三百年过去了，以精雕细琢著世的盛唐银匠手艺代代相传，而银楼也自此流传后世。

　　在封建社会，黄金、珠宝均为朝廷大臣等极少数权贵们佣用，寻常百姓中难以拥有，黄金在市面流通较少，银楼主要经营的都是以白银为主。在明代，除了铸造局，澳博体育app民间的银楼、银作坊也开始制作很多金银器，但其中仍以银器为最多。到了清代，由于经济的不断发展，各种手工艺的水平也达到了登峰造极的程度，贵金属的雕刻、镂空、花丝、珐琅等获得了较大的发展，银楼的经营品类愈发丰富。康熙、乾隆年间，金器金饰品的使用不再是贵族阶层的专利，到了近代，1840年战争以后，随着黄金在民间的进一步普及，银楼再也不是字面上只制售银饰银器的商店，而是逐步发展成生产金银首饰器皿及各类珠宝并从事交易的商店。

　　所以说，从近代开始，银楼就像银行一样，和银子有关系，但并不只卖银子，而是卖金银等珠宝，小规模的叫作坊，规模较大的，就可以统称作银楼。《上海之工商业》中记载：清乾隆年间，已经开始有规模较大的银楼设立，中国近代银楼业最发达的是上海，老凤祥银楼就是1848年道光年间在上海设立的。

　　当时上海的九大银楼，在1896年成立了中国的第一个银楼业同业公会――“同义组”，即此后的“大同行”，在南市大东门花团街建造了银楼公所，规范当时的银楼业运作，规定每家银楼在上海最多可开三家分号。老凤祥银楼，前身就是当时的“凤祥”银楼，“凤祥”银楼设有“德记”、“裕记”等分号，经营品类不仅是金银饰品，而且包括精制时款金银首饰、中西器皿、宝星徽章、珠翠钻石、玲珑镶嵌、以及法蓝镀金、精致礼券等一应具全。现坐落在上海南京路上的老凤祥银楼总部，也是中国目前仅存的原店、原址延续至今的百年银楼。如今的老凤祥，更是集“研发、设计、生产与销售”于一体，拥有多家专业厂、研究所和遍布全国各地的4000多家销售网点，澳博体育app并且已经把店开到了香港、美国、澳大利亚、澳博体育app加拿大等国的著名商业区，拥有完整的产业链、多元化的产品线，旗下黄金、白银、铂金、钻石、白玉、翡翠、珍珠、金镶玉、有色宝石、珐琅、红珊瑚等多品类首饰，以及K金眼镜、钟表、工艺旅游纪念品等都受到消费者的青睐。

　　在中国，把金银作为婚嫁首饰的传统自古有之，到了唐朝，黄金首饰的发展在贵族婚嫁中的作用达到高峰。《梦梁禄.嫁娶》篇中记载：如果是富裕的家庭，聘礼必须有“珠翠、首饰、金器”等；如果是仕宦家庭，聘礼要有“珠翠团冠、四时冠花、珠翠排环等首饰”。时至近代，京津一代仍讲究聘礼中有“八大金”：金镯、金钗、金戒指、金耳环、金簪、金头花、金项链、金肚兜钩等。

　　近代，不论是平民百姓家女子，还是贵族女子，在女子出嫁时，都会被赠予陪嫁物品，其中饰品占大多数，为了方便保存，所以陪嫁品一般都是黄金饰品，女子对这些陪嫁来贵重饰品，常常保存很长一段时间，甚至会再次给自己的女儿继续做陪嫁物品。面对历史上流传下来的珠宝饰品，人们不仅仅只是为了欣赏它的价值和美丽，人们还赋予了它新的内涵。

　　新中国成立后，特别是改革开放以来，中国人的生活水平发生了翻天覆地的变化，黄金首饰已不再是大众难以拥有的奢侈品，并且自从比黄金更稀有的铂金、钻石从欧美流行到国内，黄金、铂金、钻石首饰几乎成为家家户户必备的首饰品，人们购买几套不同的贵重首饰已不是困难的事。富贵的黄金，纯净的铂金，恒久的钻石拥有了各自不同的寓义和内涵，受到了不同消费者的喜爱。