横沔是一个在浦东地区形成较早的古镇，位于横沔港与盐船港的交汇处，东距川沙约8公里，西离周浦约8公里。20世纪80年代初，在横沔西杨家宅建造横沔新镇时起，原来的横沔被称作“横沔老镇”，也称“老横沔”，今属康桥镇横沔老镇所在地大约成陆于唐代末年（904年）至后晋开运年间（944～946年）。在南汇县建立前，横沔先后隶属于吴郡华亭县、苏州华亭县、秀州（嘉禾郡、嘉兴府）华亭县及松江府上海县长人乡。

　　横沔集镇形成较早。宋代，横沔称“小五灶”，从那时起已有人在此烧盐并居住。从元代开始逐步形成集镇。横沔港在元代称“沔溪”，所以镇也称“沔溪”。

　　明嘉靖《上海县志》记作“横眠”。传说南北向的横沔港直似旗杆，南端折向西北的摇沙港到小高峰与东通横沔港的盐船港汇合，岸上的土地形似三角旗，小高峰是一块氽地，恰似旗珠，整个地形好像一面横卧的三角旗，歇后语有“旗杆跌倒——横眠”。文人墨士易“眠”为“沔”，“横沔”之名由此而来。据清雍正《分建南汇县志》记载：“横沔市在周浦东北约二十里，北八灶稍北直西十五里，居民约数十家，有宁远桥，东至七团，西至周浦，南至六灶镇。”清光绪《南汇县志》记载：“乾隆初，华氏增建市房，廛舍相对，街路盘曲。”“黄乘权，镇海人，久客沔溪，以酒为业，素尚义，独修天北街百余丈，行旅感焉。”可见清乾隆年间（1736～1795年）横沔已形成较大的集镇而且比较繁荣。

　　据说，横沔的地形像乌龟。龟是一种长寿的动物，旧时以龟象征地形含有褒义。横沔老镇中大街所在地原是一块约1.2公顷的氽地，四周都是河沟，在东和西的南北向河道上南北各有一座小桥，形似乌龟的四条腿，在南和北的东西向河道中间也各有一座桥，形似乌龟的头和尾，故称“龟地”。横沔像乌龟的说法原出于此。后来，在西南角横沔港上的一座木桥因地处四洼漾口，桥脚经常被撞折，清乾隆六十年（1795年），在其北首的小桥改建成石桥（“沔溪第一桥”）后此木桥被拆除，这是最早被毁去的一条龟腿。后来，东和北两条河道逐步被填没，桥也被拆，原来的龟形已面目全非。

　　民间一直流传着“横沔六灶乌壮蟹”和“张栅红菱横沔蟹”的民谚。清雍正《分建南汇县志》也有“蟹出横沔者最佳”的记载。可见，横沔地区所产的蟹是久负盛名的。据说，横沔产的“乌壮蟹”体大而壮实，肉膏鲜美，壳乌青色，壳上的皱纹呈“王”字形。捉蟹是一种既原始又科学的民间艺术。20世纪70年代前，每到农历九月重阳节前后，横沔四周的河道两侧，到处可见专为捉蟹用的蟹棚。横沔周围河道纵横，水上交通十分便利，是南来北往的船只必经之地，南汇县城、盐仓、祝桥、六灶、陈桥、瓦屑、赵行等大小集镇的客、货舟船往返上海这里是停靠的主要码头。因此，横沔集镇的商业发展较快。至抗日战争前，横沔集镇共有店、铺、作坊等上百家，还有典当、钱庄、银楼、工厂等。民国27年重阳日（1938年10月31日），横沔集镇遭日军扫荡，烧毁厂、店、坊、民房100余间，横沔集镇的工商业濒临绝境，至抗日战争中后期才慢慢恢复。1950年，横沔集镇已有420户居民，2374人。老街两旁商店连着商店，一派兴盛繁荣景象。20世纪80年代初，横沔集镇老街上除部分商店搬迁到川周公路沿线外，其余的商店、银行、澳博体育app邮电所等全部搬迁到横沔新镇，老街上已没有商店了。

　　如今，横沔集镇老街的繁荣景象不复存在，但它的历史遗韵尤在。2005年10月，“横沔老街”被列入上海市郊区“历史文化风貌区”。

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